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«L’émergence d’un variant n’est pas toujours liée à une flambée de cas de Covid-19»

Le virologue Philippe Le Mercier, spécialiste en génétique du SARS-CoV-2, se veut rassurant sur les risques d’émergence d’un nouveau variant en Chine. Omicron et ses prédécesseurs seraient apparus chez des personnes immunodéprimées ou des animaux

Le personnel de santé en train de réaliser des tests Covid19 sur toute la population de Macao en Chine, le 1er novembre 2022 — © EDUARDO LEAL / AFP
Le personnel de santé en train de réaliser des tests Covid19 sur toute la population de Macao en Chine, le 1er novembre 2022 — © EDUARDO LEAL / AFP

Depuis la fin de la politique chinoise zéro covid, le 7 décembre dernier, le nombre de cas flambent dans le pays le plus peuplé du monde. Les mesures de quarantaine à l’arrivée dans le pays seront elles aussi abandonnées à partir du 8 janvier, ce qui risque d’encourager les Chinois à voyager hors de leurs frontières. Inquiets, certains pays étrangers ont pris des mesures comme les Etats-Unis, la France et l’Italie, qui vont exiger un test covid aux voyageurs venant de Chine, dans le but d’éviter la propagation de variants émergents chinois. Mais est-ce justifié? Philippe Le Mercier est virologue à l’Institut suisse de bioinformatique (SIB) où il participe à l’effort de surveillance des séquences génétiques des virus du Covid-19 (SARS-CoV-2) circulant en Suisse romande. Le spécialiste n’est pas particulièrement inquiet mais préconise de continuer de suivre activement les mutations du virus.

Le Temps: Quel est votre rôle dans la surveillance des souches de SARS-CoV-2 circulant en Suisse romande?

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